Een van de meest gelezen en meest beluisterde schrijvers en geschiedkundigen is de Israëliër Yuval Noah Harari. Hij werd mondiaal bekend met zijn bestsellers ‘Homo Sapiens’, ‘Homo Deus’ en ‘Nexus’, aanraders voor wie ze nog niet heeft gelezen.
Harari blijft ons waarschuwen voor de gevaren van de technologische evolutie en meer in het bijzonder voor het impact van de artificiële intelligentie (AI) op de democratie en onze vrijheid. AI kan mensen beter begrijpen dan zij zichzelf begrijpen en hen daardoor ‘hacken’ en hun zelfstandigheid overnemen. Hij heeft het over ‘neurohacking’, de hacking van ons brein. Zonder strikte mondiale regulering kan de AI-technologie catastrofale gevolgen hebben voor de democratie, de menselijke autonomie en zelfs het voortbestaan van de mensheid.
Tijdens een talkshow van de komediant Bill Maher op de Amerikaanse zender MSNBC legde Harari uit waarom de teloorgang van de democratie ons zorgen moet baren. Hij noemde AI de meest geavanceerde propagandamachine , een wapen voor massamanipulatie die met het verspreiden van gerichte informatie het vertrouwen in democratische processen ondermijnt. Democratie is gebaseerd op vertrouwen. Dictatuur daarentegen is gebaseerd op terreur: ‘Het gaat niet om het systematisch vernietigen van vertrouwen in de overheid en zijn instellingen, in de media, in de academische wereld, in de rechtbanken, enzovoort. Sommige mensen denken dat dit de bevolking bevrijdt van deze instellingen, maar dat is niet zo. Wanneer je al het vertrouwen vernietigt, is het enige wat nog kan functioneren een dictatuur. Dit is dus wat aspirant-dictators doen: ze vernietigen systematisch het vertrouwen.
Daarnaast is het belangrijk om te beseffen dat de overgrotemeerderheid van informatie geen waarheid is. Eenveel voorkomend misverstand, vooral op plekken zoals Silicon Valley, is het gelijkstellen van informatie aanwaarheid. De meeste informatie is rommel. Waarheid is een
zeldzame, kostbare en waardevolle vorm van informatie. Om een waarheidsgetrouw verhaal te schrijven, moet je veel tijd, moeite en geld investeren in onderzoek en fact-checking, terwijl fictie juist heel goedkoop is. Mijn belangrijkste slotconclusie is dat democratie gebaseerd is op vertrouwen terwijl dictatuur gebaseerd is op terreur.’
Zover zijn we nog niet al gaat de ontwikkeling van AI supersonisch snel, vooral omwille van de enorme capaciteit van de nieuwste chips. Microsoft heeft zopas de nieuwe computer chip Majorana 1 voorgesteld. Het is de eerste quantum chip wat in mensentaal betekent dat hij op grote schaal complexe industriële en maatschappelijke problemen zou kunnen oplossen in enkele jaren of zelfs maanden waar honderden wetenschappers decennia voor nodig hebben.
AI-pioniers die het kunnen weten, voorspellen een compleet andere wereld binnen de komende vijf jaar.
Fasten seat belt, waarde medemensen.