Pers in ademnood, Media doodziek (deel 4)

Ik heb jaren nodig gehad om me te herstellen van de onverwachte en brutale breuk van mijn partnership met de familie Van Thillo. Ik was niet eens in staat om mij adequaat in te zetten voor de slepende procedure voor mijn rechten. Tegelijk werd een georkestreerde campagne begonnen om mij mijn professionele nalatenschap compleet af te pakken. 

Bladenkoning zonder nalatenschap  

Wat vooraf ging : Ilse Beyers werd in 2003 hoofdredacteur van Dag Allemaal. In een mum van tijd wist ze het succes van het blad op haar naam te schrijven. Ze werd daarbij geholpen door een nieuw soort journalisten, verhalenvertellers en content makers, waarvoor feiten en waarheidsvinding het laatste van hun zorgen bleek te zijn. De leugencultuur werd eerst genormaliseerd, daarna geïnstitutionaliseerd. 

The Hall of Fame 

In een speciaal nummer van het blad voor reclamemakers en marketeers Media & Marketing (Nr. 141, sept-okt 2009) werd ik aangenaam verrast. Ik was opgenomen in The Hall of Fame 1984-2009. Het speciale nummer lauwerde de 25 persoonlijkheden die de voorbije 25 jaar hun stempel hadden gedrukt op hun vakgebied.  Het verbaasde me omdat ik gedurende mijn ganse loopbaan een haat-liefde verhouding had met de sector. Marketing- en reclamebureau’s en hoofdredacteurs hebben vaak tegenstrijdige visies als het over de branding van een krant of een tijdschrift gaat. Het was een ons-kent-ons-club waar een journalist voldoende afstand moest van nemen, vond ik, en waar ik niet thuis hoorde. 

In de lijst waren maar vijf namen opgenomen die te maken hadden met de pers, het uitgeven van kranten en tijdschriften, slechts twee ervan waren journalisten : Jan Merckx, uitgever van TV-Expres en TV-Gids maar vooral gekend als de oprichter van VTM ;  Rik De Nolf, uitgever van Roularta (Knack en Trends) ; Christian Van Thillo, uitgever van De Persgroep ; Guy Mortier, hoofdredacteur van Humo, en ik, oprichter, uitgever en een tijdlang hoofdredacteur van Dag Allemaal, Joepie enz.

In het nummer werden onder de hoofding Who’s next ? de 25 aanstormende nieuwe talenten op gelijst waaronder Brecht Decaestecker. Ik had het in een vorige post reeds over hem en de onverkwikkelijke rol die hij speelde door het succes van Dag Allemaal aan Ilse Beyers toe te schrijven in Het Nieuwsblad. En haar daarna een vrije tribune te geven in De Morgen waar hij naar vertrokken was, telkens haar schandaleuze journalistiek publiekelijk kritiek kreeg. Dat van de 25 genomineerden voor de toekomst van de media hij de enige was die ambities had in de journalistiek maar dan als ‘entertainer en niet als wereldverbeteraar’ preciseerde hij, voorspelde weinig goeds voor de pers. 

Ik vond de titel van Bladenkoning te veel eer. Ik waardeerde uiteraard dat voor de eerste en enige keer een profiel van mij werd geschetst dat objectief was en precies uitlegde waarmee ik bezig was geweest. Veel impact zou dat niet hebben op de publieke perceptie van mijn carrière. Een vakblad als M&M werd hoofdzakelijk binnen de sector gelezen . Maar het was eens wat anders dan de leugens die Isabel Albers van De Standaard doelbewust had verspreid, en zonder mij een keer de kans te geven een en ander te corrigeren. M&M had mij om een reactie gevraagd op mijn verkiezing. Ik werd correct geciteerd : 

‘Het was de eerste keer dat een massablad populaire journalistiek, infotainment, verzoende met geloofwaardige en integere maatschappelijke informatie, diepte-interviews met al wie verantwoordelijkheid draagt en onderzoeksjournalistiek, in dienst van het algemeen belang en de democratische rechtstaat.’ 

M&M schetste kort maar accuraat mijn loopbaan : mijn vernieuwingsdrang bij Het Laatste Nieuws die niet werd gewaardeerd waardoor ik bij de krant was opgestapt ; de moeilijke start van Joepie gefinancierd door wafelbakker Sylvain Tack ; het begin van mijn samenwerking met de familie Van Thillo : 

‘Wanneer geldschieter Sylvain Tack met de noorderzon vertrekt, moet Van Liefferinge op zoek naar een overnemer voor het blad en dat wordt het Sparta van de familie Van Thillo. Het is daar dat het bladenimperium van Guido Van Liefferinge zijn volle omvang neemt. Hij start er in ‘84 met Dag Allemaal, een nieuw goedkoop. tv-magazine op
tabloidformaat. Zes maanden voor de komst van VTM (in ‘89) maakt Guido van Dag Allemaal een volwaardig televisie- en BV -blad. Een gouden zet, zo blijkt. Dag Allemaal steekt zowel TV Express als Humo voorbij en wordt het meest verkochte en meest gelezen weekblad in Vlaanderen.’

Hoofdredacteur Vic Dennis en Mathias Danneels waren uitzonderlijk ook voor een keer naar hun mening gevraagd. Ze benadrukten mijn vernieuwingsdrang en de  mix van BV-nieuws en maatschappelijke en politieke thema’s gebracht op een manier die door elke lezer kon worden begrepen, wat tot het immense succes van Dag Allemaal had geleid. Mathias Danneels : 

‘Hij had als eerste gezien dat er een enorm gat gaapte tussen het linkse Humo en het, conservatieve,TV-Express. Hij was enorm geïnteresseerd in de ontwikkelingen in de maatschappij en kon die omzetten in magazineconcepten.’

Georkestreerde campagne 

Wat de makers van de speciale uitgave van Media & Marketing niet in de gaten hadden was dat er op hetzelfde moment een subtiele maar doortastende,georkestreerde campagne in de ‘media’ op gang kwam om de bladenkoning, die reeds in 2000 was onthoofd, ook nog zijn nalatenschap inclusief de creatie van zijn kroonjuwelen Joepie en Dag Allemaal, te ontzeggen , en zijn reputatie voorgoed te schaden.

Het was niet verwonderlijk dat het de redactie van M&M niet was opgevallen.  Ik zelf zou dat pas jaren later ontdekken nadat ik begonnen was aan de voorbereidingen en het onderzoek voor mijn autobiografie. De aanvallen op mij gebeurden dusdanig in een gespreide slagorde dat je de meeste kranten en tijdschriften zou moeten gelezen hebben om tot de conclusie te komen dat het mogelijk om een georkestreerde heksenjacht ging. Benevens het claimen van mijn nalatenschap werd ik gebrandmerkt als een graaier, een revanchard en een deloyale, afwezige partner. Ik kom er in een volgende post ‘de making of…’ op terug. 

Een tijdlijn afdrukken van het complete valse narratief over  het ontstaan van de belangrijkste titels die ik had gecreëerd, was onbegonnen werk. Ik had geen toegang tot de archieven van kranten- en tijdschriften. Een bezoek aan de Koninklijke bibliotheek van Brussel was een ramp.

Maar wat ik boven spitte volstond ruimschoots. Ik geef er weinig of geen commentaar bij. Het is ook niet nodig. De quotes spreken voor zich. 

JOEPIE 

Vanaf het overlijden van mijn eerste investeerder in 2006, Sylvain Tack, verschenen de eerste verhalen die het hebben over het vaderschap van Joepie. Het gebeurde tegelijk op twee fronten. Mijn naam werd geschrapt in de eigen kranten en tijdschriften of werd in artikels een gedeeld vaderschap gelanceerd wat daarna werd  gekopieerd door andere kranten en tijdschriften. 

- Het Laatste Nieuws, 21 februari 2006 :

Om zijn eigen groepen te promoten hevelde Sylvain Tack een kwart van zijn bedrijfskapitaal over naar een weekblad dat hij zelf had opgericht en waarvan hij zelf hoofdredacteur werd: Joepie. 

Sylvain Tack had in totaal zo’n 5 miljoen fr. in Joepie geïnvesteerd. Het scheelde niet veel of ik lag aan de basis van zijn financiële problemen die begonnen waren nadat hij zich hals over kop in zijn radiopiraten avontuur Mi Amigo had gestort. Sylvain was uiteraard nooit hoofdredacteur van Joepie . Hij was evenmin de uitgever van het blad. 

- Dag Allemaal, 21 februari 2006 :

Sylvain Tack, de kleurrijke zakenman achter ijzersterke merken als het weekblad Joepie. (...) Els Van den Abbeele stond met Tack aan de wieg van Joepie.

De officiële aanzet om mij het vaderschap van Joepie uiteindelijk helemaal te ontnemen gebeurde op 15 januari 2009 met een communiqué van de directie van De Persgroep n.a.v. de aanstelling van een nieuwe hoofdredacteur : 

‘Beste collega’s, 

Tine Marant, hoofdredacteur van het jongerenblad Joepie, wordt vanaf 1 maart a.s. hoofdredacteur van de Content cel Digitale Media bij de Vlaamse Media Maatschappij (VMMA). Ze wordt opgevolgd door Sylvia Van Driessche, huidig adjunct-hoofdredacteur van het al jaren altijd heel succesvolle tienerblad. (…) Opmerkelijk, en misschien uitzonderlijk in de geschiedenis van de Vlaamse pers, is dat Sylvia op die manier in de voetsporen treedt van haar vader Vic Dennis die in 1973 een van de oprichters en drijvende kracht achter Joepie was’

Mijn naam  wordt geen enkele keer meer vermeld, en dus ook niet in andere kranten en tijdschriften waar de ongecontroleerde kopie- en paste-drift heeft toegeslagen. 

-  De Morgen had de primeur van het communiqué en schreef op 16 januari 2009: 

Sylvia Van Driessche treedt hiermee in de voetsporen van haar vader Vic Dennis, die in 1973 een van de oprichters van Joepie was. 

- Het Laatste Nieuws, 17 januari 2009: 

Dochter van mede-oprichter Vic Dennis wordt hoofdredacteur van het tienerblad. (…) Ze wordt de baas van het tijdschrift waarvan haar vader in 1973 een van de oprichters was. 

   - De Standaard, 29 januari 2009:

Sylvia is opgegroeid met Joepie, haar vader Ernest heeft onder het pseudoniem Vic Dennis het blad zowat opgericht. (...) Ze is de dochter van Ernest Van Driessche die onder de naam Vic Dennis met Joepie begon. 

    - De Morgen van 30 januari 2009 herbevestigde nog eens zijn primeur van enkele dagen voordien in een uitgebreid interview met Sylvia in zijn weekendkrant :

Vader Ernest, die in medialand als Vic Dennis door het leven gaat, stond aan de wieg van het blad waarvan dochter Sylvia nu hoofdredactrice wordt. (...) Zij is de dochter van Ernest Van Driessche die onder zijn pseudoniem Vic Dennis mede-oprichter is van Joepie.

Toen Sylvia Van Driessche op 4 april 2012 mocht deelnemen aan het VRT-programma De Klas van Frieda kondigde presentator Frieda Van Wijck haar zo aan:

‘Sylvia Van Driessche is hoofdredacteur en de dochter van de oprichter van Joepie’.

SPRONG VOORWAARTS   

    - Humo van 15 juni 2021 :  Stefanie De Jonge interviewde Sylvia Van Driessche over haar boek Een heel lieve fuck you. Wanneer Sylvia naar haar vader verwees zonder hem bij naam te noemen, preciseerde Stefanie De Jonge, een Humo-oudgediende die beter moest weten :

‘Ernest Van Driessche, alias Vic Dennis,  oprichter van Joepie’

In De Morgen van 9 augustus 2021 beantwoordde Sylvia Van Driessche de Vragen van Proust. De redactie preciseerde: 

‘Ernest Van Driessche, alias Vic Dennis en vader van Sylvia, die oprichter is van Joepie en Dag Allemaal’

DAG ALLEMAAL 

In een vorige post kon je lezen hoe Ilse Beyers er in een mum van tijd in slaagde het succes van Dag Allemaal op haar naam te schrijven. Het is goed dat nog eens op een rij te zetten omdat dat uiteindelijk ook zal leiden tot de complete ontkenning en het uitwissen van mijn volledig professioneel parcours. 

- Het Nieuwsblad, 4 februari 2006, Brecht Decaestecker :”Het is lang geen geheim meer dat kranten en tijdschriften het moeilijk hebben. Behalve Dag Allemaal, het absolute succesverhaal van de voorbije twee jaar.”                                

- De Tijd , 18 februari 2006 : “Beyers staat wel al drie jaar aan het hoofd van Dag Allemaal en deed het populaire weekblad in die periode groeien tot een verkoop van 380.000 exemplaren, en dat is in de mediawereld niet onopgemerkt voorbij gegaan.”

- Dag Allemaal , 4 oktober 2006, Ilse Beyers eist op de cover van dat nummer de eer op van Dag Allemaal het grootste blad van Vlaanderen te hebben gemaakt :  “Dank U wel Vlaanderen. Het grootste blad van het land: 1.579 miljoen lezers”                                                                                                 

- De Standaard, 13 oktober 2007 : “Onder het hoofdredacteurschap van Ilse Beyers is het weekblad Dag Allemaal uitgegroeid tot het grootstein het Vlaamse medialandschap”.

- Gazet van Antwerpen, 26 juli 2008, Stijn Meuris :" Dag Allemaal, wijd en zijd een boekske genaamd, bereikt wekelijks ongeveer 2 miljoen Vlamingen. Veruit het grootste deel van die opmars speelde zich af onder de auspiciën van Ilse Beyers."

      SPRONG VOORWAARTS

- Het laatste Nieuws, 7 oktober 2017 : Voor De Gelukszoekers, een tv-reality programma van Het Laatste Nieuws in 2017 waaraan Ilse Beyers deelnam, werd ze geïntroduceerd als de “fenomenale vrouw die Dag Allemaal tot ongekende hoogte had gebracht".

- Het Nieuwsblad, 25 januari 2020 :”Twaalf jaar lang, tot 2015, stond Ilse Beyers aan het hoofd van Dag Allemaal , het boekske dat onder haar leiding het grootste van Vlaanderen zou worden en zelfs het ooit onsterfelijk gewaande Kerk & Leven qua oplage voorbijstak.” 

- P-magazine, 24 mei 2021, in een artikel over Jelle De Beule en zijn echtgenote Sylvia Van Driessche :”Zij is de dochter van Vic Dennis, pseudoniem van Ernest Van Driessche. Van Driessche was samen met onder meer Guido Van Liefferinge in februari 1973 oprichter van het tienerweekblad Joepie. In november 1983 (1984) richtte hij - eveneens met Van Liefferinge - het tijdschrift Dag Allemaal op waarvan hij in 2001 hoofdredacteur werd.” 

- De Morgen, 9 augustus 2021 : In de “Vraagstaart met Proust” met Sylvia Van Driessche wordt door de redactie gepreciseerd dat “Ernest Van Driessche, alias Vic Dennis en vader van Sylvia, die oprichter is van Joepie en Dag Allemaal”

Het stopte nooit. 

In de 27 jaren dat ik samenwerkte met De Persgroep werd ik niet een keer gevraagd voor een interview door een krant van de groep. De enkele objectieve artikelen over mij verschenen in de weekbladen Vrij Nederland en De Groene Amsterdammer in Nederland in 2009. Het is een apart verhaal. Ik kom er in een latere post op terug. Ik werd erin beschreven als de succesrijke bladenmaker die ‘de familie Van Thillo rijk had gemaakt’ maar ook werd ‘ontslagen op basis van een roddel dat hij het bedrijf saboteerde.’

Zie ook:

De Making of… een revanchard, een graaier,  een deloyale partner (5)

DE COUP VAN ILSE  BEYERS (3)

DE ‘JOURNALISTIEK’ VAN EEN CHEERLEADER (2)

HET KANTELMOMENT (1)